Durante 2026, las temperaturas de las superficies oceánicas han superado los registros históricos mundiales, según la comunidad científica, alcanzando niveles sin precedentes. Este calentamiento extremo altera directamente los ecosistemas marinos e intensifica los fenómenos meteorológicos en todo el planeta.

A continuación, analizamos las causas, los impactos y las proyecciones de este hito climático.

Récord térmico inédito para los océanos en 2026

De acuerdo con el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, los océanos del planeta registraron la temperatura diaria más alta desde que se registran estas variaciones. El informe del 22 de agosto de 2026 indica que se alcanzaron 21,1 °C de media en la superficie oceánica (excluyendo los polos), superando el récord absoluto de 21,09 °C de marzo de 2024.

Temperaturas de la superficie del mar (TSM)

  • La temperatura superficial del mar promedio en el océano extrapolar (60°S–60°N) durante julio de 2026 fue la más alta registrada para ese mes, alcanzando los 20,96 °C y superando el récord de julio de 20,89 °C, establecido en 2023.
  • La superficie del mar mantuvo temperaturas particularmente altas en gran parte del Pacífico tropical, zona en la que el pronóstico indica que El Niño se intensificará aún más en los próximos meses.
  • En Europa, las temperaturas de la superficie del mar registraron máximos históricos en julio en la costa atlántica y en el Mediterráneo occidental, acompañadas de una ola de calor marina severa y de gran impacto.

¿Cómo se posiciona 2026 respecto a años anteriores?

Los registros de las alteraciones de la temperatura comenzaron en enero de 1850. Desde entonces, el récord se estableció en julio de 2023, quedando julio de 2026 «como la tercera desviación mensual de temperatura más alta registrada». A 0,01 °C (0,02 °F) del récord, igualado en enero y febrero de 2024.

Según el Centro de Predicción Climática de la NOAA, se espera el fortalecimiento de El Niño hacia finales de año, con un 97% de probabilidad de que se mantenga hasta la primavera del hemisferio norte (marzo-mayo) de 2027.

Cuadro de temperaturas de las superficies globales. Julio 2026

Fuente: Centros Nacionales de Información Ambiental. NOAA

Factores determinantes detrás del calentamiento oceánico

El extraordinario calor que está registrando el mar guarda estrecha relación con el fenómeno de El Niño, que aumenta la temperatura de la superficie del agua en el Pacífico tropical. Siendo, a la vez, otra consecuencia de la crisis climática, que amenaza con provocar eventos extremos en los próximos meses.

Samantha Burgess, representante para el clima del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF, en sus siglas en inglés), expresa lo siguiente:

«Este récord es otra clara señal de un océano sometido a una presión creciente. El Niño está intensificando el calentamiento global, pero lo hace sumado a décadas de calentamiento provocado por la actividad humana. A medida que las temperaturas oceánicas siguen aumentando, también se incrementan los riesgos para los ecosistemas marinos y las comunidades costeras». Copernicus

Para John Kennedy, responsable de información climática de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), un sistema de altas y bajas presiones se mantiene alrededor del hemisferio norte. Las zonas de alta presión favorecen temperaturas elevadas y condiciones secas, mientras que las zonas de baja presión presentan condiciones frescas y húmedas.

Explican desde Naciones Unidas (UN) que los océanos del planeta registraron las temperaturas superficiales más altas jamás observadas en julio. En la primera mitad del año, alrededor del 82% de los océanos del mundo experimentó condiciones de ola de calor marina de distinta intensidad, lo que representa la segunda mayor extensión observada desde 2024.

Implicaciones para las regiones costeras y el clima continental

El calentamiento de las aguas oceánicas trae consecuencias de alto impacto, como la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, un aumento significativo del nivel del mar y un daño extenso a la vida marina.El aumento de la temperatura marina amenaza varios ecosistemas y modifica las condiciones de vida de numerosas especies.

También hay riesgo de tormentas más intensas, lluvias extremas, un nivel del mar más alto e inundaciones costeras. Además, podría reducir la capacidad del océano para regular el clima y aumentar la presión sobre las zonas costeras.

Impactos ecológicos e hidrometeorológicos

Las aguas cálidas de El Niño pueden desplazar las corrientes frías y perjudicar especies como la anchoveta peruana. Asimismo, favorecen el blanqueamiento de los corales, alteran las cadenas alimentarias y disminuyen la capacidad del océano para retirar dióxido de carbono de la atmósfera.

Los principales ríos del planeta también se ven afectados en sus caudales, con mediciones mucho más bajas de lo habitual. Así vemos en Europa el Sena, el Rin y el Danubio, que reducen el acceso al agua, el riego, el transporte y la producción de energía. Así, igualmente, en otros territorios que se verán afectados por la merma de sus recursos hídricos.

Aixa Chacin
Directora Editorial SGK-PLANET

Fuentes consultadas

Álvarez, Clemente. (2026, 24 de agosto). Los océanos del planeta registran la temperatura diaria más alta desde que hay datos. El País. https://elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2026-08-24/los-oceanos-del-planeta-registran-la-temperatura-mas-alta-desde-que-hay-datos.html

Copernicus. (2026, 10 de agosto). Highest July global ocean surface temperatures as exceptionally hot, dry conditions fuel wildfires in Europe. (Temperaturas superficiales oceánicas globales más altas en julio, mientras que condiciones excepcionalmente cálidas y secas alimentan incendios forestales en Europa). https://climate.copernicus.eu/copernicus-highest-july-global-ocean-surface-temperatures-exceptionally-hot-dry-conditions-fuel

NOAA Centros Nacionales de Información Ambiental. (2026, Julio). Informe Climático Global Mensual de julio de 2026. DOI:https://www.ncei.noaa.gov/access/metadata/landing-page/bin/iso?id=gov.noaa.ncdc:C00672

NOAA. Climate Prediction Center (NCEP). (2026, 31 August). ENSO: Recent Evolution, Current Status and Predictions.  Recuperado de https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/lanina/enso_evolution-status-fcsts-web.pdf

Quiñones, Laura. (2026, 11 de agosto). El calor de los océanos alcanzó un máximo histórico en julio en medio de múltiples extremos climáticos. Naciones Unidas. Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2026/08/1541797

Templo, José. (2026, 29 de agosto). El último récord que acaba de alcanzar el fenómeno El Niño en lo que va del 2026. El Comercio.