Existe un estrecho vínculo entre el Perú y el fenómeno de El Niño. En este país de Sudamérica, su costa norte es el centro geográfico que se relaciona íntimamente con la manifestación del calentamiento anómalo del mar y que altera directamente el ecosistema de la Corriente de Humboldt y el clima de toda la región.

Los pescadores como protagonistas

La relación es tan estrecha que fueron los pescadores del norte peruano quienes dieron nombre al fenómeno de El Niño en el siglo XIX, cuando notaron que una corriente cálida llegaba cerca de la Navidad, y así fue como se originó el nombre de El Niño (por el Niño Jesús).

El efecto sobre las costas peruanas

Es tal el vínculo de El Niño con el Perú que, al ser sus costas el escenario geográfico principal donde se origina, marca profundamente su historia, economía y biodiversidad.

Las costas peruanas reciben el impacto directo del calentamiento de las aguas del Pacífico oriental. Los vientos que empujan el agua tibia hacia Asia se debilitan; el agua caliente regresa y se acumula frente a Perú y Ecuador. La Corriente de Humboldt debilita la corriente fría habitual de la zona y permite que la temperatura del mar aumente de forma anormal.

Registros históricos

Durante el siglo XX y hasta antes de El Niño extraordinario de 1997/98, ocurrieron unos 25 episodios de El Niño de diferente intensidad. Las referencias bibliográficas indican que los eventos El Niño de 1891 y 1925 fueron de intensidad comparable a la de 1982/83 y 1997/98.

En lo que va del siglo XXI, de acuerdo con el índice ONI (Oceanic El Niño Index) de la NOAA, se han presentado cuatro episodios de El Niño en el Pacífico central: dos de intensidad débil (años 2004/05 y 2006/07) y dos de intensidad moderada (años 2002/03 y 2009/10).

Sandor Alejandro Gerendas-Kiss
Editor de SGK-PLANET

Fuente de consulta

Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú ( SENAMHI ) (2014). El Fenómeno El Niño en el Perú y sus características. SENAMHI. Año 2014