Preguntas frecuentes acerca del medio ambiente

5. ¿Qué son los biomas y cuáles son los más importantes?

Un bioma es una unidad biológica que ocupa grandes superficies terrestres y acuáticas del planeta y posee características bastante uniformes en cuanto a clima, flora y fauna. Un bioma está conformado por un conjunto de ecosistemas de tipologías correspondientes a dichas superficies o zonas de la Tierra. A continuación vamos a tratar los biomas terrestres más importantes.

La selva tropical lluviosa o pluvisilva se caracteriza por temperaturas y precipitaciones elevadas. Están situadas en el cinturón del planeta, alrededor del ecuador terrestre, principalmente en América del Sur, África e islas del Sudeste Asiático. La selva lluviosa del Amazonas es la mayor selva tropical del mundo.

La sabana está caracterizada por un estrato herbáceo que se pierde en el horizonte como un océano verde en épocas lluviosas o un mar sepia en periodos de sequía. Está compuesta, además, por una variedad de arbustos y árboles dispersos.

El manglar está formado por árboles que se desarrollan en zonas costeras de agua salada, en las proximidades de desembocaduras de ríos, obviamente de agua dulce. De sus ramas crecen largas y extendidas prolongaciones que descienden hasta el suelo y el agua.

La pradera y la estepa se distinguen por sus pastizales y matorrales, conformadas por ecosistemas en los que predominan los herbajes de clima templado. Se encuentran principalmente en las grandes llanuras de Norteamérica, la pampa de Sudamérica, las praderas de Sudáfrica, las estepas de Asia y las sabanas australes de Oceanía.

El bosque caducifolio templado está conformado principalmente por árboles como robles, arces, hayas y olmos.  Se ubica en zonas templadas localizados en el este y oeste de Estados Unidos, en Canadá, Chile, Europa, China, Japón, Corea, Patagonia argentina y Rusia europea.

El desierto es un bioma de clima árido con escasas precipitaciones. Los desiertos ocupan casi un tercio de la superficie terrestre. La mitad aproximada de los desiertos son cálidos y la otra mitad fríos. Estos espacios arenosos presentan poca vegetación y algunos son escasos de vida, aunque en otros viven cantidad de especies vegetales y animales. La vegetación se adapta a la poca humedad y la fauna se oculta durante el día para evitar la deshidratación.

La tundra está caracterizada por un subsuelo helado y falta de vegetación. Los suelos cubiertos de musgos y líquenes son pantanosos, con turberas en muchos sitios. La tundra se localiza principalmente en el hemisferio boreal, en el norte de Rusia, Alaska, norte de Canadá, sur de Groenlandia y en la costa ártica de Europa.

La taiga  se caracteriza por formaciones boscosas de coníferas, siendo la mayor masa forestal del planeta. La taiga se localiza al norte de Rusia, incluyendo Siberia, al norte de Europa, en la Bahía del Hudson, al norte de Canadá y Alaska. El hemisferio sur carece de taiga, pero posee bosques subpolares magallánicos.