Preguntas frecuentes acerca de los océanos

7. ¿Cuáles son los principales contaminantes de los océanos?

Descarga directa. Los contaminantes ingresan a los ríos y directamente al mar mediante las descargas urbanas desde el alcantarillado y los conductos de fábricas y factorías para sus desechos industriales, a veces en la forma de desechos peligrosos o tóxicos. Otra fuente de contaminación marina es la minería tierra adentro, incluyendo la minería de cobre, oro, etc. La mayor parte de la contaminación se compone de tierra que termina en los ríos y que fluye hacia el mar.

Escorrentía. La escorrentía es una corriente de agua de lluvia que circula sobre la superficie de la tierra cuando rebasa un depósito natural o superficial.

Contaminación procedente de buques. Los buques pueden contaminar los cursos de agua y los océanos de varias maneras. Los derrames de petróleo pueden tener efectos devastadores. Algunos hidrocarburos presentes en el petróleo crudo son tóxicos para la vida marina, difíciles de limpiar y eliminar.

Contaminación procedente de la atmósfera. La contaminación marina se produce también a través de la atmósfera. El viento arrastra polvo, bolsas plásticas y otros objetos hacia el mar desde vertederos y otras zonas terrestres. También cabe nombrar el polvo o arenilla fina proveniente de los desiertos del mundo.

Desechos plásticos. Los desechos marinos se componen principalmente de desechos tirados o abandonados por los seres humanos que terminan flotando en el océano. El 80% de los desechos marinos se componen de material plástico, un componente que ha ido acumulándose rápidamente desde finales del siglo XX.