Preguntas frecuentes acerca de la sequía y escasez de agua

4. ¿Cuál es la diferencia entre sequía y desertificación?

La sequía de un sitio es una situación temporal de escasez de agua, es decir, el agua se hace insuficiente por un tiempo para poder satisfacer las necesidades de los humanos, las plantas y los animales que viven en dicho sitio. Cuando sobreviene la sequía, las autoridades hídricas obligan a reducir el consumo y aplican el racionamiento para la conservación del vital líquido.

La desertificación es un fenómeno cuyo avance es difícil de percibir a simple vista porque crece poco a poco, lentamente, pero sin pausa. Afecta de manera importante el ámbito socioeconómico, causando daños y desplazamientos humanos.

La desertificación ha sido definida por la Convención de Lucha contra la Desertificación y Escasez de Agua de la ONU como “la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas”. La Convención fue firmada en 1996, ratificada por más de 190 países. Señalaba en su prólogo que la desertificación y la sequía, atribuidas fundamentalmente a las actividades humanas, constituyen problemas de dimensiones mundiales, ya que sus efectos inciden en todas las regiones del planeta y que es necesario que la comunidad internacional adopte medidas conjuntas para luchar contra ella, por sus consecuencias particularmente trágicas en el continente africano.”